大学生云报9月12日讯（通讯员 曹溍麟）芡实，又称鸡头米、鸡头莲。李时珍曰：“芡可济俭歉，故谓之芡”；意思是芡实可以帮助人们度过粮食歉收的情况，强调芡实在粮食短缺时的重要作用。芡实，就是芡的种子，因芡实果实上花萼退化的部分形如鸡喙，故俗称“鸡头米”。

图为东凤芡实，通讯员 郑嘉森 摄

图为东凤芡实，通讯员 苏佳妮 摄

芡实是一种一年生的大型水生草本植物，其结构包括根系、叶片、花和种子。

叶片呈椭圆形至圆形，直径10-130厘米，两面皆分布有锐刺；花长约5厘米，花瓣呈紫红色。每朵花下生有带锐刺的果实，又称“刺壳”，剥开刺壳，便是还未人工剥离外壳的芡实。

图为东凤鸡头莲，通讯员 蔡妍芬 摄

潮州东凤芡实的种植历史源远流长，据史料记载，早在300年前，东凤镇就开始种植芡实，其中下张村栽培历史最为悠久。东凤镇坐落于韩江西岸，拥有得天独厚的自然条件。其芡实塘水直接引自清澈的韩江水，水质纯净，未受其他污染，加之肥沃的土壤和适宜芡实生长的气候，这些都为东凤芡实提供了绝佳的自然生态条件。

东凤芡实通常在1月底到2月初播种于水深适中的池塘中。本地芡实主要有白花种和紫花种，农户们优先选择白花种。种子落入泥底后，开始吸收水分和养分，逐渐发芽生根。幼苗会生长出茎和叶子，同时根系逐渐扎根于泥底，吸收水中的养分。茎长出水面，叶子茂盛，形成稠密的植株群。3月下旬，苗龄55-60天可以移栽，移栽前需施复合肥。在移栽后结果前，水深需保持20-30厘米。5月中旬进入结果期，水层深度保持50-70厘米，直至收获。在此期间，为防止福寿螺等虫害，需要增施肥料和杀虫药剂。

每当盛夏时节，便能看到芡实园一望无际的翠绿，一片片状似荷叶的圆叶漂于水田中，翡翠般的叶面生满褶皱，布满尖刺，一片片平铺在水面上，把整个湖面围成绿洲。当植株生长到一定阶段，便会开花。芡实的花朵生长在茎的顶端，白色与紫色相间。花期过后，会形成果实，一个个长满锐刺的“刺壳”，藏于水中。5月下旬开始采收，从开花到采收约25天，气温升高约20天，采收期可以到11月底。

目前正是芡实收成的季节，由于天气酷热，农户们大多清晨四五点的时候就开始工作。只见农户们动作敏捷，用一把短短的专用刀麻利地割开叶片，用手一转，一个鸡头似的刺壳便被割了下来。

图为农户采摘芡实，通讯员 吴冰洁 摄

由于芡实的叶子硕大厚实、芡实的根茎和果实外都长满青刺，所以农户们在下田之前，必须戴上手套，穿上防水裤，但即便是全副武装，手脚被刺扎到也是常有的事。“谁知碗中芡，粒粒皆辛苦!”

从田里收上来的刺壳还要经过一系列复杂的工序：用小刀将刺壳切成两半取出带外壳的芡实粒，用沙洗去滑膜，再用刀撬开芡实外壳等一系列工序，方能得到一颗颗珍珠般的、带有光泽的鹅黄色芡实。

图为农户手剥芡实，通讯员 黄铄晴 摄

“紫罗小囊光紧蹙，一掬真珠藏猬腹”，因具有“补而不峻”“防燥不腻”的特点，芡实果被称为“水中人参”。它富含膳食纤维，有助于促进肠道蠕动，改善消化功能，预防便秘；含有的多种维生素和矿物质有助于增强免疫系统功能，提高身体抵抗力，因此东凤当地的孕妇都喜欢在孕期食用芡实；此外，芡实中含有的抗氧化物质有助于抑制自由基的生成，多食芡实还能抗衰老。

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审定：曹溍麟    责编：赵洋 + 投诉举报